新華網(wǎng)華盛頓8月5日體育專(zhuān)電(新華社記者林德韌)喧囂、熱鬧的巴西世界杯漸漸遠(yuǎn)去,但足球在美國(guó)的熱度卻依然未減,發(fā)展形勢(shì)喜人。
在這片橄欖球、棒球、籃球、冰球主宰的體育熱土上,足球運(yùn)動(dòng)就像一個(gè)拓荒者在奮勇前行。一方面是無(wú)盡的資源,一方面是強(qiáng)大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,足球在美國(guó)的機(jī)遇與挑戰(zhàn)并存。足球,也在追逐著自己的美國(guó)夢(mèng)。
毫無(wú)疑問(wèn),足球在美國(guó)的影響力正在逐步提升。8月2日,英超曼聯(lián)隊(duì)與西甲皇家馬德里隊(duì)之間的一場(chǎng)熱身賽在密歇根州第六大城市安阿伯舉行,一場(chǎng)友誼賽、一個(gè)小城市,卻成就了美國(guó)足球歷史上里程碑式的一場(chǎng)比賽,原因是這場(chǎng)較量吸引了多達(dá)109138名觀眾到現(xiàn)場(chǎng)觀戰(zhàn),創(chuàng)下了美國(guó)30年來(lái)單場(chǎng)足球比賽現(xiàn)場(chǎng)觀眾人數(shù)紀(jì)錄。此前,美國(guó)本土現(xiàn)場(chǎng)觀看足球賽人數(shù)之最為101799名,比賽為在玫瑰碗體育場(chǎng)舉行的1984年洛杉磯奧運(yùn)會(huì)男足決賽。
奧運(yùn)會(huì)、決賽、洛杉磯;熱身賽、小組賽、安阿伯,作為一個(gè)常住人口僅有十幾萬(wàn)、算上周邊市縣也剛剛突破30萬(wàn)的中型城市,能夠吸引10萬(wàn)名觀眾到現(xiàn)場(chǎng)觀戰(zhàn)不能不說(shuō)是一個(gè)奇跡。通過(guò)持續(xù)不斷的拓荒,足球的魅力逐漸征服了美國(guó)觀眾,展現(xiàn)出了勃勃生機(jī)。1984到2014,悠悠30年,美國(guó)從一個(gè)職業(yè)足球聯(lián)盟難以為繼的國(guó)家發(fā)展成為了世界足球版圖上的重要組成部分,足球吸引觀眾,觀眾的增加也吸引越來(lái)越多的“拓荒者”前來(lái)“淘金”,形成了良性循環(huán)。
西甲聯(lián)賽主席特巴斯就是這樣的一個(gè)“拓荒者”,在皇家馬德里隊(duì)的比賽取得巨大成功后,他認(rèn)為西甲聯(lián)賽在美國(guó)大展拳腳的時(shí)刻已經(jīng)到來(lái)。他說(shuō):“美國(guó)是一個(gè)無(wú)與倫比的體育市場(chǎng),在這里,世界上任何好的東西都能夠體現(xiàn)出價(jià)值,只要思路足夠正確、產(chǎn)品足夠好,你就會(huì)取得成功。我們希望能夠讓西班牙足球在這里生根發(fā)芽。這是世界上最好的足球聯(lián)賽,擁有著世界上最好的球員,這里有世界上最熱愛(ài)體育的人群,我們希望能夠得到他們的認(rèn)可!
當(dāng)然,與英超的各支豪門(mén)來(lái)說(shuō),西甲的拓荒經(jīng)驗(yàn)只能算小兒科。由于緊密的歷史淵源,英超在美國(guó)的發(fā)展要樂(lè)觀、迅猛得多。事實(shí)上,皇馬與曼聯(lián)比賽的絕大部分觀眾都身著紅色球衣。從加斯科因到貝克漢姆,再到羅比·基恩、亨利,英超球星在美國(guó)職業(yè)大聯(lián)盟效力的例子比比皆是,而美國(guó)國(guó)家隊(duì)的主力多諾萬(wàn)、鄧普西、霍華德等,也均經(jīng)歷過(guò)英超聯(lián)賽的錘煉。美國(guó)大亨格雷澤爾于2005年以14·7億美元的價(jià)格收購(gòu)曼聯(lián),將這支擁有百年歷史的超級(jí)足球豪強(qiáng)深深地打上了美國(guó)的烙印,5個(gè)英超冠軍、2008年歐冠聯(lián)賽冠軍讓格雷澤爾家族名利雙收,同時(shí)也讓英超在美國(guó)的影響力呈幾何級(jí)數(shù)暴增。
作為國(guó)家頂級(jí)職業(yè)足球聯(lián)賽,美國(guó)職業(yè)足球大聯(lián)盟(MLS)正在穩(wěn)步發(fā)展。MLS于1993年12月成立,1996年開(kāi)始進(jìn)行正式比賽,在十余年的發(fā)展歷程當(dāng)中,MLS從起初的10支球隊(duì)擴(kuò)展到目前的19支球隊(duì),今年早些時(shí)候聯(lián)盟宣布將在2020年擴(kuò)軍至24支球隊(duì),成為全世界球隊(duì)數(shù)量最多的頂級(jí)足球職業(yè)聯(lián)賽。經(jīng)過(guò)了20年的耕耘,足球在美國(guó)土地上扎下了越來(lái)越多的“據(jù)點(diǎn)”,拓荒從未停止。
不過(guò),針對(duì)美國(guó)體育迷的習(xí)慣來(lái)說(shuō),足球依然是一個(gè)先天不足的項(xiàng)目:這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)沒(méi)有暫停、只有一次中場(chǎng)休息,廣告時(shí)間太少讓嚴(yán)重依賴(lài)電視收入的美國(guó)職業(yè)體育財(cái)團(tuán)們無(wú)法將足球作為第一選擇;直到現(xiàn)在,大部分美國(guó)人依然認(rèn)為足球是一項(xiàng)適合青少年開(kāi)展的健身項(xiàng)目,但卻并不適宜作為職業(yè)體育發(fā)展;娛樂(lè)元素的不足讓足球遭遇“水土不服”,沒(méi)有中場(chǎng)表演、沒(méi)有場(chǎng)邊的快餐攤位,這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不符合這些把體育比賽當(dāng)成親朋聚會(huì)場(chǎng)合的美國(guó)概念,當(dāng)然,這些人還是把場(chǎng)館外的停車(chē)場(chǎng)變成了大面積的燒烤啤酒派對(duì)場(chǎng)。因此,足球在美國(guó)的發(fā)展依然有很長(zhǎng)的路要走。
拋開(kāi)這些不利因素,越來(lái)越多的美國(guó)觀眾開(kāi)始看足球是一個(gè)不爭(zhēng)的事實(shí)。一個(gè)是世界第一體育運(yùn)動(dòng),一個(gè)是世界頭號(hào)體育強(qiáng)國(guó),足球與美國(guó)的“聯(lián)姻”是眾望所歸,美國(guó)人以自己的方式改造足球,足球也在以自己的方式融入美國(guó)。
。常埃岸嗄暌詠(lái),以機(jī)會(huì)均等、努力奮斗、決心創(chuàng)意為關(guān)鍵詞的美國(guó)夢(mèng)有著豐富多彩的解讀方式,而足球在美國(guó)的“拓荒史”,也是其中的一種生動(dòng)解讀。
在拓荒多年之后,足球?qū)崿F(xiàn)美國(guó)夢(mèng),或許已不再遙遠(yuǎn)。